En esta foto de archivo del 29 de marzo de 2019, los automovilistas cruzan el puente de Brooklyn en dirección oeste hacia Manhattan. Un número cada vez mayor de estadounidenses está luchando para hacer los pagos de los préstamos de automóviles, y otros no pueden encontrar coches de alquiler, por lo que las empresas y los individuos están ofreciendo el uso compartido de automóviles como una alternativa.
¿Ha intentado alquilar un coche recientemente? Buena suerte. El número de vehículos disponibles para alquilar ha caído en picado y los costes se han disparado. Pero hay una nueva opción sobre la mesa: renting para particulares a través de aplicaciones para compartir coche, eso sí, si el gobierno lo permite.
El precio de los coches de segunda mano empezó a subir considerablemente en 2020 al reducirse la oferta de automóviles. La pandemia y los cierres hicieron descender el número de vehículos que las empresas de alquiler de coches pudieron adquirir. El número de vehículos disponibles fue aún menor en 2021, ya que los problemas de la cadena de suministro hicieron que fuera aún más difícil y caro conseguir coches.
El resultado se ha llamado «apocalipsis de los coches de alquiler». Alquilar un vehículo es más caro en 35 dólares por día que en 2019, o casi el doble de la tasa anterior a la pandemia, según Kayak.com. No se espera que esta inflación de precios disparada mejore mucho en 2022.
Pero el mercado está respondiendo, siempre y cuando los políticos y los reguladores gubernamentales se lo permitan.
Una respuesta clave ha sido el aumento de personas que utilizan aplicaciones de renting de coches. En ellas, los particulares prestan sus propios vehículos -a través de servicios como Turo- a personas que los necesitan.
Compartir coche es como Airbnb sobre ruedas y compite con las empresas de alquiler tradicionales. Quienes deseen alquilar un vehículo (huéspedes) pueden descargar la aplicación y encontrar vehículos cercanos cuyos propietarios (anfitriones) estén dispuestos a alquilar. Los anfitriones pueden poner sus coches en alquiler durante los días y horas designados. Se organizan los lugares de entrega y recogida. Huéspedes y anfitriones pueden calificarse mutuamente mediante una aplicación similar a la de Uber y Lyft, y pueden negarse a hacer negocios si no lo desean.
Hay algunos aspectos que preocupan, sobre todo en lo que respecta a posibles fraudes y a la gestión de los seguros. El estado de Michigan, por ejemplo, ha propuesto una «Ley del Programa de Coche Compartido» para promulgar una normativa razonable sin restringir en exceso esta tecnología. El paquete de proyectos de ley
- Exigir que las plataformas de coches compartidos asuman la responsabilidad del vehículo cuando se alquila, a menos que la persona que alquila renting hyundai cometa un fraude intencionado;
- Exigir una amplia póliza de seguro que cubra al propietario del vehículo y al conductor que alquila el coche;
- Permitir que las aseguradoras de automóviles decidan no cubrir los vehículos de alquiler con sus pólizas;
- Establecer algunos requisitos de registro y divulgación;
- Exigir que se reparen los problemas de seguridad antes de que el propietario pueda alquilar el vehículo;
- Obligar a que la plataforma de alquiler de vehículos recaude y pague determinados impuestos; y
Regular los acuerdos con los aeropuertos antes de que los vehículos puedan ser dejados o utilizados para recoger a los arrendatarios de esa propiedad.
Aunque la mayor parte de lo anterior es razonable, hay que concretar algunos detalles. Exigir un seguro y garantizar que las compañías de seguros sepan para qué se utiliza su cobertura es justo. Algunas normas mínimas de divulgación para las empresas de renting fiat tienen sentido. Pero los impuestos deben ser bajos y justos para todo el sector. Y no hay razón para que los legisladores estatales traten de intervenir cuando se trata de aeropuertos u otros lugares en los que se dejan o recogen coches: los anfitriones y los huéspedes pueden resolverlo por sí mismos.
Los legisladores estatales y otros reguladores deberían tener como objetivo establecer una igualdad de condiciones entre los particulares y las agencias de alquiler. Pero las leyes también deben reconocer la diferencia entre una empresa que alquila miles de vehículos y un particular que alquila unos días al mes. En su mayor parte, el mercado privado puede resolverlo: el servicio de coche compartido regula quién utiliza su aplicación, las compañías de seguros determinan los costes correctos de estos vehículos y los aeropuertos firman sus propios acuerdos con las plataformas.
El coche compartido satisface una importante necesidad del mercado. Algunas personas pueden ganar un dinero extra con un recurso infrautilizado, mientras que otras pueden encontrar una opción de alquiler más asequible. Los legisladores deberían permitir que este servicio exista con la mayor libertad posible.